«The Lovers and the Despot»: Η παράλογη, αληθινή ιστορία που ξεπερνά κάθε σενάριο του Χόλιγουντ

Υπάρχουν ιστορίες που αν τις έγραφε σεναριογράφος, θα τις απέρριπταν ως υπερβολικά εξωπραγματικές. Η ιστορία των πρωταγωνιστών του ντοκιμαντέρ The Lovers and the Despot (2016) είναι ακριβώς μια τέτοια περίπτωση: ένα επικίνδυνο τρίγωνο ανάμεσα σε έναν χαρισματικό σκηνοθέτη, μια λαμπερή σταρ του σινεμά κι έναν αδίστακτο δικτάτορα με πάθος για τον κινηματογράφο.

Το χρυσό ζευγάρι της Νότιας Κορέας

Στη δεκαετία του ’60 και του ’70, ο σκηνοθέτης Σιν Σανγκ-οκ (Shin Sang-ok) και η ηθοποιός Τσόι Εούν-χι (Choi Eun-hee) ήταν η απόλυτη βασιλική οικογένεια του νοτιοκορεατικού σινεμά. Εκείνος ήταν ένας τολμηρός οραματιστής της σκηνοθεσίας και εκείνη η πιο αγαπημένη πρωταγωνίστρια της χώρας, με απαράμιλλη κομψότητα και ταλέντο.

Όμως, η προσωπική και επαγγελματική τους διαδρομή πέρασε από σαράντα κύματα, οδηγώντας τελικά στο διαζύγιό τους στα τέλη της δεκαετίας του ’70. Κανείς τους δεν μπορούσε να φανταστεί ότι το πραγματικό δράμα της ζωής τους μόλις ξεκινούσε.

Ο «Δεσπότης» και η εμμονή με το σινεμά

Ο τρίτος —και πιο σκοτεινός— πρωταγωνιστής της ιστορίας δεν ήταν άλλος από τον Κιμ Τζονγκ-ιλ (Kim Jong-il), μελλοντικό ηγέτη της Βόρειας Κορέας. Παθιασμένος σινεφίλ με μια προσωπική συλλογή δεκάδων χιλιάδων ταινιών, ο Κιμ θεωρούσε ότι το σινεμά της χώρας του ήταν απελπιστικά οπισθοδρομικό και στερείτο καλλιτεχνικής ποιότητας.

Η λύση που σκέφτηκε ήταν εξωφρενική: να απαγάγει τους δύο μεγαλύτερους αστέρες του νοτιοκορεατικού κινηματογράφου για να δημιουργήσουν ταινίες για λογαριασμό του.

Το χρονικό μιας πρωτοφανούς απαγωγής

Το 1978, η Τσόι Εούν-χι παρασύρθηκε στο Χονγκ Κονγκ με το πρόσχημα μιας επαγγελματικής πρότασης, όπου ναρκώθηκε και μεταφέρθηκε με σκάφος στη Βόρεια Κορέα. Λίγους μήνες αργότερα, αναζητώντας τα ίχνη της πρώην συζύγου του, ο Σιν Σανγκ-οκ έπεσε στην ίδια παγίδα.

Για χρόνια, οι δυο τους κρατήθηκαν χωριστά. Ο Σιν, μάλιστα, φυλακίστηκε όταν προσπάθησε να δραπετεύσει. Τελικά, ο Κιμ Τζονγκ-ιλ τους έφερε ξανά κοντά σε δεξίωση, αναγκάζοντάς τους να προσποιηθούν ότι ερωτεύτηκαν ξανά και ότι κατέφυγαν οικειοθελώς στη Βόρεια Κορέα για να δημιουργήσουν «ελεύθερη τέχνη».

Δημιουργία υπό απειλή και η μεγάλη απόδραση

Επανενωμένοι στη φυλακή της πολυτέλειας που τους επέβαλε ο δικτάτορας, ο Σιν και η Τσόι σκηνοθέτησαν μια σειρά από ταινίες για το καθεστώς —ανάμεσά τους και το Pulgasari, μια βορειοκορεατική εκδοχή του Godzilla.

Χρησιμοποιώντας κρυφά ένα δημοσιογραφικό κασετόφωνο, κατάφεραν να ηχογραφήσουν τον ίδιο τον Κιμ Τζονγκ-ιλ να παραδέχεται την απαγωγή τους. Το 1986, κατά τη διάρκεια ενός επαγγελματικού ταξιδιού στη Βιέννη με την άδεια του καθεστώτος, το ζευγάρι ρίσκαρε τα πάντα: ξέφυγε από την επιτήρηση των φρουρών, μπήκε σε ένα ταξί και κατέφυγε στην πρεσβεία των ΗΠΑ ζητώντας πολιτικό άσυλο.

Η παρακαταθήκη μιας αληθινής περιπέτειας

Οι πρωταγωνιστές του The Lovers and the Despot έζησαν μια ιστορία που αγγίζει τα όρια της τραγωδίας και του παραλόγου. Απέδειξαν όμως πως η ανθρώπινη θέληση για ελευθερία και η αγάπη —τόσο μεταξύ τους όσο και για την τέχνη τους— μπορούν να επιβιώσουν ακόμα και μέσα στην πιο σκοτεινή απομόνωση.